次日午后。

花鸣公主坐在内室的妆台前，对着铜镜端详自己鬓边新插的一支红玉簪。

她的贴身侍女春禾跪在一旁替她篦发。

镜中映出花鸣公主那张娇艳的面孔，今日她穿了一身浅绿粉碧宫装，衬得整个人像一株带着晨露的芙蓉。

“驸马今早入宫去了？”她闲闲地问。

“回公主，辰时便走了，走时说午膳不必等他。”春禾答道。

花鸣公主嗯了一声，指尖拨弄着耳垂上那粒鸽血红的坠子。

过了片刻，她忽然转了话头：“你把万副将叫来，我有话问......

司书浅躺在软榻上，指尖轻轻摩挲着肋下那道新包扎好的伤口。纱布底下渗出的血已止住，可皮肉撕裂的钝痛却像一根细针，在每一次呼吸间反复穿刺。她闭着眼，听窗外风掠过竹梢的沙沙声，听檐角铜铃轻响三声——那是楚姨娘惯常来探望的时辰。果然，未及半刻，门帘被掀开，一股带着茉莉香粉的暖风裹着人影飘进来。

“浅儿，今日可好些了？”楚姨娘坐在榻沿，伸手欲探她额头，却被司书浅不动声色地偏头避开。

“姨娘不必费心，我自有分寸。”她声音仍带着虚弱，语气却冷得像浸过井水，“母亲若真记挂我，早该将听竹轩后头那处临水小院拨给我养伤。那儿通风敞亮，又避喧嚣，比这满是药味的屋子强上百倍。”

楚姨娘手一僵，笑容滞在唇边：“这……王妃昨儿才说过，听竹轩是府里最清贵的地界，向来只给嫡女住。你姐姐虽气性大了些，可到底是正经主子，咱们不好越了规矩去争。”

“规矩？”司书浅忽而低笑一声，睫毛微颤，眼尾却没半分笑意，“姨娘忘了？陛下亲口赐我‘护驾有功’四字金匾，悬在端王府正门之上，连圣旨都写着‘庶出之女，忠勇可嘉’。这金匾挂了七日，姐姐却连看都不愿多看一眼，只当它碍眼——这算哪门子规矩？”

楚姨娘脸色微微发白，忙压低声音：“我的傻姑娘，这话可不能乱说！金匾是金匾，可婚配、承爵、掌中馈，哪一样不是按宗法礼制来？你如今虽得了脸面，可若无实权，终究是浮萍一朵，风一吹就散了。”

司书浅不答，只缓缓掀起衣袖，露出手腕内侧一道极淡的青痕——那是前夜她亲手用银针刺破皮肤、再以朱砂混着鹿血描画的旧年胎记。胎记形如半枚残月，边缘模糊，却与端王妃颈后那枚几乎一模一样。

“姨娘瞧见这个，可还觉得我是浮萍？”她嗓音轻得像耳语，却字字如钉。

楚姨娘瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着，竟不敢再碰她手臂半寸。那胎记，她认得。二十年前，她亲自抱着襁褓中的司书浅，跪在端王妃寝殿外整整两个时辰，只求她摸一摸这孩子的额头。那时端王妃刚产下司书筠，面色惨白，却在接过孩子那一瞬，指尖停顿了一息——那目光，落在婴儿手腕上，久久未移。

后来端王妃把孩子还给她时，只说了一句：“抱回去吧，养大些，送她进宫应选。”

原来不是施恩，是认亲。

楚姨娘喉头哽住，眼泪无声滚落，滴在司书浅手背上，烫得惊人。

司书浅却抽回手，用帕子慢条斯理擦净：“姨娘哭什么？我又没死。倒是姐姐那边，听说昨夜摔碎了三套茶具，今晨又罚了贴身丫鬟跪砖半个时辰。母亲装作不知，可厨房里炖着的燕窝羹，分明是往听竹轩送去的。”

她顿了顿，目光投向窗外一株含苞待放的白山茶：“姨娘可知，这花为何叫‘断肠红’？因它开时极盛，谢时无声，花瓣落地，竟不沾半点泥尘——世人只道它高洁，却不知根须早已腐烂，吸的是旁枝的血。”

楚姨娘浑身一震，猛地抬头：“你……你竟知道？”

“我知道的，远比你想的多。”司书浅终于睁眼，眸底幽深如古井，“比如，当年父亲从北境带回的那批黑铁矿石，为何偏偏只让姐姐的乳母去清点？又比如，母亲每月初五必焚的那炷沉香，为何燃尽之后，灰烬里总有一星朱砂色？”

楚姨娘脸色彻底褪尽，手指死死绞着袖口，指节泛青。

司书浅却不再看她，只将身子往软枕里靠了靠，声音轻软如常：“姨娘放心，我不会揭穿。毕竟……若没了姐姐这面挡风的墙，谁来替我试那

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