即使是早晨,骸心的天空也仍然昏暗迷蒙,厚重的铅灰色云遮蔽了大部分天光,层层叠叠的云团在头顶堆积,压抑得令人喘不过气。

掘金城的街道上,零零星星的菜鸟冒险者——或者说,锈铜伐木工与捡破烂的拾荒者们,在慌乱中手足无措地退避着,一边偷偷窥视着街道尽头的七个怪人,一边飞快地给他们让出道路。

以联盟监视官芙洛拉为首,由七个怪人组成的小队大步穿过街道,队列之间夹杂着背负着物资的血兽,手持武器、扛着包裹的长袍沙骸死灵,以及一尊冒着蒸汽、隆隆作响的矮人双足机械。

联盟为他们提供了充足的物资补给,加上圣光的灵能净化效果,足以让他们在骸心长期生存。

“看什么看?没见识的乡巴佬。”精灵【红枫】冷笑,视线触及远处几个混混似的冒险者,看着他们惊恐地转身逃窜,“真是恶心。一群砍树拔草的傻子也好意思自称冒险者,整个冒险者群体都被他们拉得掉价了。”

“智者之船需要漂浮在愚人的海洋上。”学者【魔镜师】沙哑地轻笑,“没有丑陋就没有美丽,没有愚蠢就没有智慧。愚人有其存在的必要。”

矮人【必须】带了一尊半人多高的双足步行机,搭载着大量燃料和弹药。站在队伍左前侧的索巴克感受到身后模糊的热量辐射,无论如何,这在略带寒意的骸心早春中缓解着湿冷的触感。

望着前方昏暗的天空,他的手指焦躁地动了动——魔药戒断的后遗症又出现了,喝一小口驱驱寒。他从腰间摸索着小铁壶,用烦躁的手指拧开壶口,把面具扯开一道缝,仰头灌了一小口。

“酒吗?”身后的声音从自己胳膊肘的高度响起。

“对。”索巴克没有停顿和扭头,也没有犹豫,径直把手中的扁铁壶递给身后的矮人。

作为厄德里克人——或者说,曾经的厄德里克人,他对矮人有天然的好感。厄德里克帝国和这些亲切可靠的矮子是盟友,不只是纯粹的利益关系,也有文化的交融与互相欣赏。

矮人坦率,可靠,高效,勤恳踏实,不会绕弯子,也不在意面子和虚伪的礼仪。少说话、多做事,踏实肯干的矮人文化很契合厄德里克文化中的朴素直率价值观。

无论你和矮人是敌人还是朋友,你都可以放心地把后背交给他———矮人重视友情和承诺,会用生命守护挚友。而如果矮人看不惯你,他会找个人多的地方,直接大声说“我要揍你”,然后一个跳拳正面狠砸在你肚子上,完全不

需要担心背后捅刀子。

这也是为什么他选择了队伍中的这个位置。老头子的教育,还有多年来的杀手经历让他有所提防,不愿意把自己的后背暴露给别人——除非背后是个典型的直性子矮人,那另当别论。

身后的矮人【火须】没有推辞,毫不客气地接过了铁壶,随后响起了仰头灌酒的咕嘟嘟吞咽声。

“一般。”他咂了咂嘴,手背抹了一把胡须上的酒珠,“人类酿的酒大多都没多少区别,稀薄,不够厚实——你这个有点酸了。”

几秒钟后,扁铁壶和另一只巴掌大的金属容器瓶一起塞回了索巴克的手里。

“我喝了你的酒,这一小瓶送你了,就当交换。”【火须】的声音说,“完事儿了一起喝点。”

索巴克也没有推辞,矮人文化中推辞反而很虚伪。他径直伸手接过。掌心中是一只沉甸甸的钢铸小瓶,拧开金属瓶塞,瓶子里弥漫着烈酒的厚重气息,夹杂着浓郁的麦子香气。

换作其他人,他断然不敢接受陌生人馈赠的饮食,但还是那句话——如果递酒的人是暴脾气直性子的大胡子矮子,那一切另当别论。他仰起头,直接喝了一大口。

矿石般的口感,像金属一样呛鼻又冷硬,但是扎实的麦子香气抵消了很多,意外地好入口,比自己那发酸的劣质粗酒好得多。

吞咽下去的酒热烘烘的,从胃里开始发热,缓解了骸心边缘的寒意。酒精略微镇定了魔药戒断的狂躁神经,混乱一团的头脑再次恢复了镇静和清晰。

“谢谢。很好的酒,你酿的吗?”索巴克一边趁着短暂的清醒头脑四下观察情况,一边问。

“我朋友酿的,我不会那活计。”【火须】粗声粗气地回答,“完事儿了我们再去他家,把他酒窖喝空一半再说。

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