哒。

沉闷的脚步声在清冷的月光中回荡,三具死灵和欧洛家族最懦弱的子嗣行于此夜,穿过数百年前的铸国者曾经昂首阔步的高贵阶梯。

半新不新的木质扶手吱呀作响,台阶面上已经落了一层稀薄的尘土。

石窗外的猫头鹰在鸣叫,发出淡淡的咕咕声,青铜色与岩白色的双月是猫头鹰巨大的圆眼睛,高悬在城堡的上空,像在注视着树洞里的老鼠。

吊灯的木支架在灰尘里吱呀轻响,像是随时可能掉下来。阴影里蠕动着长时间无人居住和未经打理而滋生的虫子,窸窸窣窣爬行者,像是鬼魂。

尽管她在这座城堡中长大,但这是城堡荒废半年多以来她第一次回到这里。

朵芙缩着肩膀,双臂紧紧夹在身躯两侧,双手紧绷绷地攥着一把短剑,显得有些害怕。但三尊死灵环绕着她,以至于周围的事物也显得没有那么吓人。

“第一个死的是姑姑。”朵芙低声说,“她死在自己的卧室里,死的时候还在纺织一件绣品。”

吱——呀——

她推开了一扇破旧的木门,门后是一件宽阔而奢华的卧室,环视四周甚至看不到墙壁,因为房间的每一寸都被华丽的刺绣品、纱幕帘和挂毯覆盖着。

金线银线交织,挂毯和纱帘上被仿造的橡树林、飞鸟、鲜花和湖泊环绕着房间,头顶的天花板上纵横交错,挂满了天蓝色的薄纱,点缀着隐白色的纱线云朵,构成了一片刺绣品缝制的虚假世界。

历经数月无人打理,这个被刺绣缝制而成的世界已经开始发霉了。霉斑爬上了虚假的天空,虚假的湖泊,虚假的橡树林和虚假的飞鸟,像是一只只眼睛。

深蓝色的窗帘紧紧拉着,像是生怕见到光一样。

“阿莉尔姑姑年轻的时候曾经去弗洛伦王国留学。在那期间,她居住的街道上发生了很严重的爆炸,据说是真理派的学者私自进行了什么空子波动实验。在那场意外中,很多人永远消失了,也有很多人被被意外波及——姑姑

就是其中之一。她的一条腿膝盖以下彻底消失了,断口整齐得像是镜子。”朵芙低声说。

“她原本长得很美。她原本有婚约,会嫁给帝国南部行省的一位英俊军官。但是军官不想要只有一条腿的妻子,独腿是一种很丑陋的特征,所以他退掉了婚约。”

“而姑姑在那之后就不愿意再出门露面了,也不愿意再出席任何社交场合了——她很在意自己的外貌,很在意自己的残疾,也很害怕被人嘲笑,害怕被人指指点点......害怕给本就不再辉煌的家族带来耻辱。”

“父亲是家族的兄长。为了退婚的事情,他向那位年轻军官发起了决斗,剑尖划伤了对方的脸,拳头打断了对方的一根肋骨——那位军官的父亲是行省总督。为此,家族失去了帝国南部行省的一条商路合作。”

“父亲从来没有亲自说过,他对这次莽撞的决斗感到后悔。但每次计算骑士领的行商税收财政之后,他对姑姑的态度都会冷淡几天。”

“阿莉尔姑姑仍然没有婚约,也没有人会喜欢残疾的她。一开始父亲会鼓励她多出门走走,告诉她在橡木骑士领上,没有谁会说欧洛家族的闲话。但随着财政进一步缩减,父亲的耐心也缩减了。姑姑大部分时间都把自己关在

房间里,回忆着奶奶教给她的刺绣,用刺绣来安慰自己,打发时间。”

她的声音在发霉褪色的刺绣世界里回荡,在这个由人造物构成的虚伪空间里,幽灵般的尘埃被她的呼吸吹动,缓慢盘旋着。

“那天晚上,大家一起吃了晚饭,但姑姑没有下楼。”朵芙轻声说,“我们以为姑姑只是又心情不好了,可能又是克里斯托......是某个无礼的子辈,提起了以前的事情,惹得她又要哭泣一整天,不吃晚饭了。父亲派仆从去给她

送饭,但房间里没有回答,也没有哭泣声和呵斥声。所以父亲撞开了门。”

“姑姑坐在椅子上,脑袋歪斜着,手里抓着绣了一半的图案,血从她的眼睛里和嘴唇边流出来,滴在绣布上。”她指着残留血迹的椅子,椅子上放着一块染血的绣布。

萨麦尔伸手握住了那块染血的皱巴巴布料,轻轻抖开刺绣。布料上绣着一张英俊的年轻人面孔,身着装饰着钢铁与

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