地下河系悄然扩散，而橡木骑士领，恰好位于污染扩散路径的缓冲带上。矮人们用群山之门的封闭，为自己争取时间，也为这片土地……争取一线生机。

“所以你孤身前来。”弗洛伦说，“不是送物资，是送‘锚’。”

“锚？”瑟符文终于侧过脸，雨珠顺着他下颌线滚落，砸在石板上碎成更小的星点，“什么锚？”

“活人的锚。”弗洛伦抬起未损的右臂，指向巷口外——那里，雨幕中隐约传来孩童被母亲抱起跑向屋檐的嬉闹声，有酒馆卸下木板的吱呀声，还有私兵队提灯穿过雨帘时，灯罩内火焰被风拂动的噼啪声。“橡木骑士领的市井烟火，是帝国最粗粝、也最坚韧的绳索。它能暂时捆住你体内奔涌的龙血，就像当年先祖用橡树根须缚住初生龙脉。”

皇子沉默良久。雨声渐大，巷中积水漫过脚踝，倒映着天际偶闪的电光，也倒映着他与弗洛伦两道截然不同的身影——一者血光浮动，一者冥铜森寒，却在水中融成一片晃动的、难以分辨的暗影。

“你不怕我？”他忽然问。

“怕？”弗洛伦低笑，雨水顺着他面具缝隙渗入，带来一丝微凉，“我见过真正的恐惧——当德克贡第一次嗅到腐烂的瘟疫孢子时，他跪在泥地里干呕了整整一刻钟，因为那气味让他想起了自己妹妹临终前喉咙里咕噜作响的痰音。而你……”他目光扫过皇子平静的眼，“你眼里只有责任。恐惧是弱者的奢侈品，殿下。”

瑟符文怔住。那双血色同心圆瞳孔，第一次出现细微的震颤，仿佛某种坚不可摧的冰层，被一句直白的话凿开了一道微不可察的裂痕。

就在此时——

“萨麦尔大人！”

巷口传来急促的脚步声与金属碰撞声。两位巡逻骑士浑身湿透，提灯在雨中摇晃，光晕被水汽晕染得模糊不清。他们身后，跟着一个裹着厚斗篷的身影，斗篷兜帽压得极低，只露出半张苍白的脸和紧抿的唇线——是赫利克家族那位年仅十六岁的长女，安娜·赫利克。

她怀里紧紧抱着一只蒙着黑布的柳条筐，筐沿露出一角暗金色的、非金非木的奇异材质，在提灯光下流转着微弱的虹彩。

“您在这里！”安娜的声音带着雨水的清冽与不容置疑的决断，“我等不及明日了。‘晨曦之心’的活性正在衰减，再拖下去，它只会变成一块废料。”

弗洛伦与瑟符文同时转身。雨声骤然变得遥远。

“晨曦之心？”弗洛伦低语。

“白石堡的遗物。”安娜抬起眼，目光锐利如刀，直刺弗洛伦，“拉哈铎尔长老亲口所言——唯有幽魂骑士的冥铜基质，才能暂时稳定它的能量逸散。您若真是‘萨麦尔’，就请证明给我看。”

她猛地掀开黑布。

筐中静卧之物显露真容：一枚拳头大小的椭圆结晶，内部并非澄澈，而是翻涌着粘稠如液态黄金的光流，光流中央，一颗微小的、搏动着的乳白色光点正以极其缓慢的频率明灭——宛如沉睡心脏。

“这是……太阳熔炉的核心副产物？”弗洛伦失声。

“准确地说，是‘初代太阳熔炉’冷却时析出的‘光凝核’。”安娜声音冷硬，“白石堡用它镇压过三次地脉暴动。现在，它要被送到橡木骑士领的地热井口，作为临时‘太阳射灯’的能源核心。但运输途中，它开始不稳定……”

她顿了顿，目光如钉，钉在弗洛伦胸前那道尚未愈合的爪痕上：“而您，刚刚被‘龙血胎衣’击中。如果冥铜真的能稳定‘晨曦之心’，那么此刻，它该对您的伤口……有所反应。”

话音未落——

嗡！

筐中光凝核骤然爆发出刺目金芒！那光芒并不刺眼，却带着一种奇异的穿透力，瞬间驱散巷中雨雾，照亮每一道砖缝、每一粒水珠、每一双瞳孔。

弗洛伦胸前的爪痕处，那些蠕动的猩红菌丝猛地一僵，随即如遇烈阳的薄雪，无声消融！取而代之的，是无数细密金线从冥铜裂隙中迸射而出，温柔缠绕上光凝核，形成一张流动的、细密的金色光网。

光网中心，那颗搏动的乳白色光点，节奏陡然加快！

“成了！”安娜眼中闪过一丝狂喜，随即又被更深的警惕覆盖，“但……为什么是现在？为什

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