沈长玉是头一回有那样的感觉，以至于夜里入睡也在想那个背影，她想，她应该是喜欢那个人的。

觉得那个人的胸膛宽阔，一定能够护好她。

她并不在意富贵与否，她只想有一个疼爱她的人好好过日子，即便是苦日子她都觉得甘之如饴。

崔氏没想到沈长玉居然愿意嫁去尤家，她都觉得沈长玉是不是脑子有点不好。

倒不是说尤家不好，相反尤家目前看上去倒是挺靠谱的，只是到底门第有些差了。

她便将魏家的这门亲给沈长玉又说了一遍。

本以为......

沈文清喉结上下滚动，指尖捏着那张薄薄的字据，纸页边缘已被他指腹碾得微微发皱。他抬眼望向季含漪，目光里没了先前的倨傲，只剩一种被逼至墙角的滞涩——仿佛第一次真正看清眼前这个寡妇：她不哭不闹，不撒泼不哀求，只静静站在那里，袖口垂落，腕骨伶仃，却像一柄出鞘三寸的刀，寒光已刺破所有虚饰的绸缎。

林氏嘴唇发青，指甲掐进掌心，几乎要渗出血来。她万没料到季含漪竟早将退路封死——不是要她们跪着认错，而是要她们亲手割掉自己赖以立足的根。祖产二字，沉甸甸压在沈家旁支心头三十年。当年老太爷分家时，明面上一碗水端平，实则将大半田契、铺面、盐引全划入嫡支名下，旁支只得些荒地与旧宅。可即便如此，每年宗祠祭田分红、族学束脩、婚丧补贴，皆需从祖产中出。若真签了这字据，便是自断血脉脐带，从此再不是沈家正经儿孙，连族谱上名字都要被朱笔勾去。

龚氏瘫坐在地，裙裾散开如枯荷，鬓边碎发黏在汗湿的额角。她忽然想起半月前在佛堂偷听老太太与季含漪说话的情形——那时老太太颤巍巍攥着季含漪的手说：“漪儿，你别怕，沈家的根在这儿，你替肆哥儿守着，就是替沈家守着。”她当时只当是老太太糊涂，如今才惊觉，那“根”字原不是虚言，而是实打实的田契、房契、盐引、族谱……季含漪要的从来不是血债血偿，是要把沈家那根深扎于土地里的根，连泥带土剜出来，重新栽进自己手里。

京兆尹立在一旁，手指无意识摩挲腰间鱼符。太子殿下垂眸饮茶，茶烟袅袅遮住半张脸，唯余下颌线条冷硬如刀锋。偏堂外，衙役执杖而立，铁链在袖中微响，一声声敲在人心上。

“弟妹！”沈文清终于开口，声音干涩如砂纸磨过木头，“祖产之事，牵涉甚广。我父亲尚在病中，族中长老亦未齐聚，仓促画押，恐难服众。”

季含漪轻轻一笑，那笑意却未达眼底：“堂兄说得对，确该服众。”她转向京兆尹，声音清越如击玉磬，“大人，烦请差人即刻去沈家老宅，请族中十六岁以上男丁，半个时辰内齐集宗祠。另请三位德高望重的乡绅作证，今日所签字据，当场焚香告祖，录于族谱附页，加盖官印。”

京兆尹颔首，一挥手，两名差役疾步而出。

林氏脸色霎时惨白如纸。她知道季含漪这一手有多狠——沈家族规第一条便是“宗祠议事，凡涉及祖产者，须族中成年男丁半数以上亲至，方为有效”。而沈家旁支男丁四十七人，近半数在外经营商号、赴考或驻守边军。若真等齐所有人，至少需五日。可季含漪偏要“半个时辰”，分明是逼他们此刻就范。若拖延，她便真能以“谋害尊长”之罪递状子，皇后娘娘那儿有太子坐镇，刑部侍郎又是沈肆旧部……林氏不敢再想下去，指甲深深陷进掌心，血珠沁了出来。

龚氏突然扑上前，额头重重磕在青砖地上，咚咚作响：“弟妹！我签！我这就签！”她颤抖着去够案上毛笔，墨汁泼洒在袖口，晕开一片乌黑，“我龚氏今日起，自愿削籍出族，永不再提沈家一字！只求弟妹……只求弟妹留我一条命，让我活着见见林哥儿……”

话音未落，她喉头一哽，呕出一口腥甜——竟是急怒攻心，生生咳出血沫来。

沈文清闭了闭眼。他想起昨夜父亲躺在床榻上，枯瘦的手抓着他手腕，浑浊的眼珠死死盯着他：“文清啊……沈家不能散，沈家不能散啊……”那时他以为父亲担忧的是季含漪闹腾，如今才懂，父亲怕的是一旦祖产旁落，沈家百年基业便如沙塔崩塌，再无人能扶起。

他缓缓抽出腰间玉佩——那是沈家嫡长子代代相传的蟠螭纹羊脂玉，温润泛光。他将玉佩搁在字据旁，声音嘶哑：“弟妹，此玉为凭。若我沈文清违此约，天打雷劈，沈氏宗祠永不纳我灵位。”

季含漪目光扫过玉佩，又落在沈文清脸

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