大房的姑娘里，崔氏其实最喜欢沈长玉，知进退，不该凑热闹的绝对不去，平日里看起来没什么存在感，但这样的姑娘才是最懂事的。

她笑着点点头，让沈长玉先退下去。

沈长玉退下去后，回了屋子就将匣子里的那支簪子拿出来看。

刚才不好细细的看，这会儿倒是能细看了。

见着上头刻着一对孔雀，上头的羽毛都栩栩如生，可见雕刻的人该有多用心。

即便不是用玉石和金银雕刻，沈长玉拿在手心里也觉得微微滚烫。

她又将簪子轻轻插入发中，......

马车辘辘驶过青石板路，季含漪端坐于内，指尖却无意识地掐进掌心。外头春阳融融，照得车帘上绣的缠枝莲泛着柔光，可她额角沁出的汗珠却未干——不是热的，是绷得太久，筋骨松懈那一瞬，冷汗便争先恐后地冒了出来。

她闭目靠向软垫，眼前却仍是偏堂里那方紫檀案几，墨迹未干的字据摊在灯下，沈文清的手印像一枚烧红的铁烙在纸面上，烫得人不敢直视。不是她狠，是沈家这潭水太浑，若不趁此机会凿开一道口子，任由泥沙沉底，迟早要将她连同沈肆留下的这点骨血一并吞没。

沈肆……她舌尖无声念出这个名字，喉间微哽。他走前夜曾握着她的手说：“含漪，若我三年不归，你不必守着空名过活。”她当时只垂眸应了声“嗯”，却在他转身时悄悄将一枚刻着“肆”字的玉珏塞进他袖袋深处——那玉珏本是老太太给新妇的压箱底物，温润如脂，棱角已被她摩挲得圆润发亮。如今那玉珏不知落于何方风尘，而她腕间银镯内侧，还刻着他亲手錾的小字：“漪静如渊”。

马车忽然一顿，车夫低声道：“少夫人，到了。”

季含漪掀帘下车，沈府朱漆大门赫然在前，门匾上“沈府”二字被日头晒得发白，仿佛褪了色的旧诺言。门房见她独身归来，忙不迭上前搀扶，眼神却飘忽不定，往她身后张望——似在寻太子仪仗，又似怕撞见什么不该见的人。她只淡淡颔首，并未理会，径直穿过影壁。影壁背面，新糊的素绢上还残留着昨日泼洒的茶渍，暗褐如血痂，是林氏失手打翻的那盏君山银针留下的印记。

刚踏进二门，迎面撞上提着食盒的丫鬟碧桃，小丫头眼圈泛红，见了她扑通跪倒：“少夫人！老太太醒了，但……但只认得您！攥着您的旧帕子不撒手，嘴里直唤‘漪儿’……大夫说，这是心气淤堵太久，神思都散了……”

季含漪心头一紧，快步往荣禧堂去。廊下海棠正盛，粉瓣堆雪，可那香甜里却裹着一股药味，苦涩钻鼻。推开槅扇，满屋浓重的苦艾气息几乎令人窒息。老太太歪在锦褥上，枯瘦的手腕露在被外，青筋虬结如老藤，腕上那只金丝嵌宝镯松垮挂着，是沈肆周岁时亲手给祖母戴上的，如今空荡荡晃着，衬得人愈发伶仃。

“漪儿……”老太太眼皮颤动，浑浊的眼珠艰难转向门口，枯枝般的手竟倏地抬起，直直指向季含漪，“我的漪儿……别信他们……那帕子……是假的……”

季含漪疾步上前，握住那冰凉的手：“祖母，孙媳在这儿。”

老太太却猛地攥紧她手指，力道大得惊人，指甲几乎嵌进她皮肉：“帕子……帕子底下……有夹层……撕开……撕开就明白了！”话音未落，喉头咯咯作响，喘息骤急，惊得碧桃慌忙拍背，又灌进半盏参汤才缓过气来。老太太目光涣散片刻，复又死死盯着季含漪，嘴唇翕动，只余气音：“……你三叔……他……他没死……”

季含漪指尖一僵。三叔？沈家早已无人唤三叔——沈肆之上，唯有沈文清、沈文远两兄长，沈肆行三，自幼过继给无子的叔父，故称“三爷”。可老太太口中的“三叔”，分明另有所指！

她不动声色，只俯身替老太太掖好被角，温声应道：“祖母莫急，孙媳记住了。”待老太太昏沉睡去，她悄然退至外间，从袖中取出一方月白素帕——正是方才碧桃所言老太太攥着不放的旧物。帕角已磨出毛边，一角用细密针脚绣着半朵并蒂莲，莲心处一点朱砂痣，是她及笄那年亲手所绣。她指尖捻住帕角，轻轻一撕——嘶啦一声，薄绢裂开，内里竟夹着一层极薄的油纸，纸上墨迹斑驳，却清晰写着一行小字：“癸未年冬，沈砚亲笔。若吾身殁，此信即付含漪。慎之，慎之。”

沈砚！沈肆生父之名！

季含漪呼吸一滞，指尖微微发颤。癸未年……正是沈肆离京赴北境那年！她从未

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