/> 赵祯停顿了一下，目光转向那幅舆图，落在“兴庆府”三个朱砂大字上，那字迹浓烈，仿佛刚刚蘸饱了血。

“可谁又能想到，十年之后，他竟能在八川口，用我大宋将士的骨头，铺出一条通向兴庆府的血路？”

张惟吉终于忍不住，低声劝道：“官家，那已是过去的事了。如今西夏已亡，河西七郡已归，承旨司仓皇西遁，他连自己的都城都守不住，何谈再踏八川口？”

“守不住？”赵祯嘴角牵起一丝极淡、极冷的笑意，那笑意里没有一丝温度，只有一种近乎悲悯的洞悉，“惟吉，你忘了，承旨司是带着一四万兵马，十几万部众走的。他不是败逃，他是搬家。搬去罗布泊北，搬去天山南，搬去那些我们地图上都画不全的荒芜之地。他在那里，依旧能放牧，依旧能征兵，依旧能联络高昌回鹘、于阗、龟兹，甚至，还能联络辽国。”

他踱回舆图前，手指重重敲在舆图西侧那片广袤而模糊的空白上：“这片地方，叫西域。一百年前，河西七郡还在我们手中时，西域诸国，每年遣使入朝，贡品堆满鸿胪寺库房。安史之乱后，河西断绝，丝绸之路湮塞，于阗王派来的使者，在沙州就被吐蕃拦下，自此音讯渺茫。承旨司盘踞河西，更是将西域视作自家后院，西域诸国，向他纳贡，听他号令。如今，他虽丢了河西，可只要他还活着，只要他手里还有兵，他就仍是西域的主人。”

赵祯的声音陡然沉厉起来：“朕不怕他盘踞罗布泊，怕的是他成了西域的‘故主’。一旦他成了故主，那么朕今日插在凉州、甘州的旗帜，在西域人眼中，不过是一支过路的强盗。他们今日降，明日叛，后日便与承旨司遥相呼应。到那时，朕纵有百万雄师，纵有水泥驰道修到沙州，也终将陷入一场旷日持久、永无尽头的西域泥潭！”

张惟吉浑身一凛，后背瞬间沁出一层冷汗。他这才明白，官家心中压着的，从来不止是西夏的残烬，更是整个西域的燎原星火。

“所以，”赵祯收回手，目光如电，扫过舆图上白山威与白水镇的位置，“朕要的，不是让他逃，是让他死。或者，让他的‘故主’之名，在西域人心中彻底死去。”

话音刚落，殿外忽传来一阵急促的脚步声，由远及近，靴底踏在积雪上，发出“咯吱咯吱”的闷响。张惟吉脸色一变，正欲呵斥，却见殿门被猛地推开，一股裹挟着雪沫的寒风灌入，吹得炭火盆中火星四溅。

进来的是辛缜。

他身上那件枢密院青色官袍的下摆，已被雪水浸透，颜色深得发黑，靴子上糊满了泥泞，头发与肩头也落了一层薄雪。他并未像往常一样先整衣冠，而是径直走到赵祯面前，双手抱拳，深深一揖，动作干脆利落，带着一种战场上特有的紧绷感。

“官家，辽国，动了。”

赵祯瞳孔骤然一缩，目光如刀，钉在辛缜脸上：“何处？”

“云州。”辛缜直起身，从袖中抽出一封火漆封印完好的军情密报，双手呈上，“昨夜丑时，辽国云州驻军，自东向西，分三路，悄然移营。前锋已抵阴山北麓第一隘口‘鹰愁涧’，距我兴庆府一线，不足三百里。”

赵祯接过密报，撕开封泥，展开。辛缜则从怀中又取出一卷羊皮地图，迅速在案上铺开，正是云州至阴山一带的详细地形图。他手指点在鹰愁涧位置，声音低沉如雷：“鹰愁涧，两岸峭壁如削，仅有一条栈道悬于半空，宽不过丈许。此地易守难攻，乃是阴山北麓通往河套腹地的咽喉锁钥。辽军占此，等于在我兴庆府侧翼，钉下了一颗钉子。”

赵祯的目光在密报与地图上来回扫视，面色沉静如古井，可握着密报的手背上，青筋却根根凸起，指节捏得发白。他并未看辛缜，只问：“狄青何在？”

“陈平主力，已于三日前，由兴庆府东移五十里，屯于‘鸣沙岗’。”辛缜的声音毫无波澜，“种近东路军，已由白水镇外围，向西北方向佯动，作出欲取居延海之势；折可定西路军，则由白山威以南，向阴山南麓之‘黑风口’方向集结，步骑混编，辎重全备，日夜操演。”

赵祯点了点头，目光终于从密报上抬起，落在辛缜脸上：“他这是想拖？”

“拖，是其一。”辛缜毫不迟疑，“更是在赌。赌官家心存顾忌，不愿在此时与辽国全面开战；赌我军初定西夏，后勤尚未完全稳固，不敢轻启大战；赌白山威与白水镇这两股残敌，尚能为其所用，牵制我军兵力。”

赵祯沉默片刻，忽然笑了，那

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