言官的弹劾很快开始了。

张茂则这个太监，把锅甩给工程负责人，说自己是受到了欺骗。

宋昌言、程昉坚称没有欺骗太监，咬死了东流之水已达到八分。为了迎合上意，他们在公文上已做足准备，现在也查...

徐来策马回程时，天边正泛起铁青色的晚霞，像一匹浸透冷雨的旧绢，垂在陇山脊线上。他手中缰绳未松，马蹄踏过新垦的田埂，犁沟里还浮着湿漉漉的褐土，几株粟苗在风里微微摇晃，叶尖凝着将坠未坠的露水。他没进寨门，径直拐向西北角那片刚夯完地基的空地——杨殊新修的寨堡尚无名号，军中只唤作“咸水堡”，堡墙已垒至三尺高，黄土掺了麦秸与石灰，夯得密实如铁，墙上插着尚未干透的榆木拒马桩，木刺朝外，尖端涂着黑漆，是防夜袭的规矩。

他翻身下马，靴底沾泥，抬手抹了把额角汗珠，见几个羌族少年蹲在堡墙根下，用小刀刮削一根断箭的尾羽，箭杆上还嵌着半截铁镞。为首那个叫阿骨打的，抬头见是徐来，立刻把箭藏到身后，脸上却掩不住兴奋：“徐官人，这箭是从杨县令身上拔下来的！箭头都没弯，皮甲底下还裹着绢甲，三层叠着呢！”

徐来蹲下来，接过那支箭，指腹摩挲箭杆上未褪尽的血渍，又翻过来看尾羽处一道极细的刻痕——那是杨殊自己刻的记号，每支箭都如此，方便战后清点、校验射术。他忽然想起昨夜在通远军衙门灯下看战报时的情形：杨殊亲笔所书，墨迹峻利如刀劈斧凿，末尾附一句小字：“箭矢入甲不深，唯右肩胛骨裂，已敷金创药，三日内可骑马。”底下另有一行朱批，是侯可添的：“杨县令拒医不卸甲，言‘未破敌营，何敢解甲’。”

徐来没说话，只把箭递还给阿骨打，又从袖中摸出两枚铜钱，一枚给阿骨打，一枚塞进旁边一个瘦小羌童手里：“明日去寨东米铺，换半升粟米，煮粥分食。”那孩子攥着铜钱，眼眶一热，竟不敢抬头，只把脸埋进膝盖里。

次日辰时，徐来便遣人快马赴秦州，不是送信，而是押运三口樟木箱。箱盖钉死，封条上盖着通远军钤印与徐来私章，押运吏持的是侯可亲签的“军需急递凭”，一路畅通无阻。箱子运抵秦州城西驿馆时，守门卒见箱角磨损处渗出淡淡药香，再看押运吏腰间佩的却是弓箭手铜牌，而非寻常军卒铁牌，登时肃然，亲自引至后院静室。

开门的是个白发老者，穿青布直裰，袖口磨得发亮，手指枯瘦却稳，掀开箱盖，第一口箱里整整齐齐码着三十包药材：当归、川芎、白芷、乳香、没药，皆按古方配伍，纸包上墨书“治筋骨裂伤，生肌续脉”；第二口箱内是十柄新锻短匕，刃长七寸，鞘为牛皮鞣制，鞘口铜箍上阴刻“咸水堡造”四字；第三口箱最沉，掀开盖板，赫然是十二副绢甲——非市面上流通的粗绢，而是岭南贡绢裁成，经纬密实，内衬三层桑皮纸，甲面已用桐油反复刷过三次，晾至半干，触之柔韧如革，却能挡三石强弓直射。

老者取一副甲在手，指尖捻开甲面一处暗扣，露出夹层中密密麻麻的丝线缠绕——那是杨殊改良的“悬络法”，以蚕丝绞股为索，纵横十六道，遇箭矢冲击则层层卸力，较之旧式绢甲，抗冲击力增三倍有余。老者默然良久，忽问押运吏：“杨县令可曾言明，此甲试制几副？”

“回老先生，杨县令亲口吩咐，只制十二副。曰：‘绢甲贵在精不在多，若人人皆披，反失其锐。’又说，‘待熟羊寨成，再铸百副，专授敢死之士。’”

老者颔首，命人取来一方素绢，提笔疾书数行，封入锦囊，交予押运吏：“呈杨县令。就说……岭南故人，知他肩胛骨裂，未愈而战，此非勇，乃愚。然愚者恒胜智者，因愚者不知退。”

押运吏不敢多问，日夜兼程返程。三日后黄昏，杨殊正于咸水堡校场督训新募羌骑，忽闻寨门喧哗，抬眼见那吏员满面尘灰跃下马背，双手捧锦囊跪于阶下。杨殊未接，只命人取清水净手，方拆开锦囊。绢上墨迹淋漓，末尾署名“苏缄”二字，笔锋如戟。

他静静看了半晌，忽将绢帛折好，纳入怀中，转身对校场众骑道：“自今日起，每日加练‘悬络绢甲负重奔袭’半个时辰。甲重十二斤，负甲跑十里，中途不得卸甲，违者罚劈柴百斧。”

众人愕然，李世良凑近低语：“杨县令，这绢甲……真能挡箭？”

杨殊目光扫过校场边新立的靶垛——靶心是块蒙着生牛皮的榆木，牛皮上已钉满箭簇，密如猬毛。“挡得住，”他声音不高，却压过风声，“但挡不住蠢。人若蠢，甲再厚，也护不住性命。”

话音未落，寨外忽有快马

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