脆的病！咱们今早刚在布拉特家猪圈发现——五十头猪，全瘫了！肋骨一掰就断，跟酥糖似的！”他拍着胸口，“要不是我眼尖，差点把病猪肉卖给酒馆！那可就真成‘橡木毒宴’啦！”

崔希光深深吸气，忽然转身，抄起阵心那本《铸国法典》，哗啦翻到某页，用断刃剑尖重重戳在一行字上：“‘凡领主辖境内，若因不可抗力致农产绝收、牲畜暴毙，且查明非人为所致者，可援引第七十二条，暂免三年赋税，并申请帝国赈粮’。”他声音沙哑，“可监察使说，‘不可抗力’不包括‘雨雾霉’——因为这霉菌，三年前就在骸心外围采样记录过了。”

“所以你们伪造了疫情？”瑟兰瑞问。

“不。”崔希光松开手，任法典啪地合拢，“我们放大了它。把霉菌孢子混进布拉特家运来的劣质麦种，又在他们偷运的腌肉桶里塞进染病鸡胗。现在整个下城区都在传：布拉特家的猪得了‘鬼啃骨’，吃了就要瘫痪。”他嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“等明天清晨，三十家肉铺关门，五十户人家烧掉自家谷仓——那时候，‘不可抗力’就成立了。”

布拉特倒抽一口冷气：“你们……你们这是在制造恐慌！”

“不。”拉卡斯抱着母鸡凑近，眼睛亮得惊人，“我们是在制造证据链！殿下您看——”他掰开一只母鸡的喙，露出喉咙里紫黑色的溃烂斑块，“这是‘雨雾霉’的典型症状！可帝国魔药司的报告里写的是‘仅影响植物’！这说明什么？说明他们三年前就隐瞒了变异数据！说明他们早知道骸心周边的霉菌会进化！说明……”他顿了顿，一字一顿，“说明这场瘟疫，根本就是他们放出来的！”

油灯忽然爆开一朵灯花，蓝焰腾起三寸高。

瑟兰瑞沉默良久，忽然弯腰，从地上拾起一颗漏出的麦粒。麦壳褐中泛青，顶端有一道细如发丝的灰线——那是孢子菌丝钻入胚乳的痕迹。他把它放在舌尖。

苦。

不是麦子该有的微甜，而是一种金属锈蚀般的、带着硫磺余味的苦。

“殿下！”布拉特失声。

瑟兰瑞吐掉麦粒，用袖口擦净嘴角：“味道不对。真正的雨雾霉，苦味里该有股蜂蜜的回甘——因为它靠分解蜂蜡繁殖。可这个……”他指向拉卡斯怀里的母鸡，“鸡胗里的霉斑，没有蜜腺分泌物残留。说明它被人工提纯过，剔除了共生菌。”

崔希光脸色变了。

拉卡斯却拍腿大笑：“哎哟！殿下您尝出来了？！我就说这玩意儿不对劲！昨儿半夜我摸进布拉特家粮仓，发现他们新到的麦种底下，垫着一层薄薄的灰粉——闻着像烧焦的松脂！我偷偷刮了一点，泡水之后……”他从怀里掏出个小瓷瓶，晃了晃，“您看，水变蓝了！”

瑟兰瑞接过瓷瓶。清水泛着诡异的钴蓝色，瓶底沉淀着极细的银灰色粉末。

“磷灰岩矿渣。”他轻声道，“南部三号铸造所专用于魔药反应釜的冷却剂。混在麦种里，能让雨雾霉提前七日爆发，且病变速度加快三倍。”他抬眼，目光如刀锋划过崔希光与拉卡斯的脸，“所以你们不是在伪造疫情……你们是在帮帝国，加速收割。”

死寂。

只有油灯燃烧的噼啪声。

拉卡斯脸上的笑容僵住了，母鸡在他怀里不安地扑棱翅膀。

崔希光缓缓摘下右手绷带。小臂内侧，一道蜿蜒的旧疤赫然在目——形状竟是微型的橡木年轮，年轮中心嵌着一枚铜钉，钉头蚀刻着厄德里克皇室的黑石徽记。

“三年前。”他声音干涩，“父亲病重，我赴王都求医。陛下召见我，在御书房赐了一碗药汤。他说：‘兰瑞的根扎得太浅，需要一场暴雨，才能逼它把须根扎进更深的岩层。’”他扯了扯嘴角，“那碗汤里，就有这种灰粉。”

瑟兰瑞终于明白了。

不是兰瑞家在垂死挣扎。

是父亲在驯马。

驯一匹名叫“橡木”的老马，让它心甘情愿驮着骸心前线的巨石，踏进自己早已挖好的坟茔。

“所以你们今晚重铸家徽，是为了……”他看向地上断刃。

“为了换一个新主人。”崔希光拾起断刃，用力插进法阵中央的泥土，“守林者断了，可橡木还在。新家徽上，会刻一只

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