“我不要求你们持续太久，但至少在接下来的几天里，表现得好点。”卡尔文对身后的两个呆瓜说，“这可关系到为师我能不能再收个学生。”

“怎么才算表现好？”莉莉安娜问，“要展示我们最强的符文法术吗？...

轰——！

雷鸣尚未散尽，弗洛伦的后背已重重撞在石砌巷墙之上，整条左臂甲因冲击力而发出刺耳的金属哀鸣，冥铜表面裂开蛛网般的暗红纹路，仿佛熔岩在冷却前最后的奔涌。他喉头一甜，却强行咽下——死灵不吐血，但胸腔内那团幽蓝核心剧烈震颤，像被重锤砸中的钟摆，嗡鸣不止。

“咳……”一声低哑气音从鸟嘴面具深处挤出，不是痛楚，而是惊愕。不是因那一击之重，而是因那爪痕之下渗出的并非灼烧焦黑，而是……缓慢蠕动的猩红菌丝，正沿着冥铜裂隙向上攀援，如活物般试探着啃噬死灵基质。

弗洛伦抬手，指尖拂过胸前凹陷，触感黏腻湿冷。菌丝遇指即缩，却在缩退途中留下微弱磷光，如萤火虫尾迹，在黑暗中勾勒出短暂而诡异的血色符文。

“龙血……胎衣？”他声音沙哑，却无惧意，反透出一种近乎学者式的专注，“不是诅咒……是共生？”

瑟符文停步于三步之外，血红胎衣在夜风中猎猎翻卷，污浊皮膜边缘滴落的彩色黏液尚未落地，便在半空蒸腾为淡紫雾气，带着甜腥与铁锈混合的气息。他那只巨爪缓缓收回，五指并拢，鳞皮褶皱间泛起琉璃般的虹彩光泽，仿佛刚从深海浮出的古老珊瑚。

“你认得它。”不是疑问，是陈述。皇子眼瞳中的同心圆缓缓旋转，中心那两点猩红星屑骤然炽亮，如同星云坍缩前的最后一瞬爆燃。

“骸心震动之后，所有被‘唤醒’的东西都在重新校准自己的坐标。”弗洛伦直起身，胸甲裂隙中幽蓝核心的光芒稳定下来，反而更盛，“龙血……本不该在此地显形。它该沉睡在帝国皇陵最底层的‘龙脉脐带’之中，由七十二位圣殿祭司以‘静默祷言’封印。你身上这股侵蚀……可控、可逆——说明你并非被动感染，而是主动接纳。”

他顿了顿，头盔微微偏斜，扫描仪残余的微光在眼眶内一闪：“你在驯化它。”

“驯化？”瑟符文轻笑一声，那笑声竟如古钟轻叩，震得巷壁苔藓簌簌脱落，“不。我在……偿还。”

话音未落，西天又一道炮火闪电劈落！

这一次，光亮更烈，时间更久。刹那间，整条窄巷纤毫毕现——弗洛伦看见皇子腰间佩剑的剑鞘上，蚀刻着细密如血管的暗金纹路，正随呼吸明灭；看见他颈侧皮肤下，有细微的赤色脉络如活蛇游走；更看见他脚边石缝里，几株本该枯死的紫罗兰，在闪电强光中竟微微舒展叶片，叶缘泛起病态的玫瑰红晕。

“你怕它失控？”弗洛伦忽然问。

瑟符文动作微滞。

“不。”他答得极快，却比方才慢了半拍，“我怕它……不够快。”

轰隆——！

雷声滚滚碾过天穹，压过所有言语。雨，终于来了。

第一滴雨砸在弗洛伦的鸟嘴面具上，溅开一朵微小的水花，随即被冥铜表面升腾的寒气冻成冰晶，簌簌剥落。紧接着是第二滴、第三滴……雨声由疏转密，敲打石板、屋檐、铠甲，织成一张潮湿而压抑的网。

“你来此，不是为见萨麦尔。”弗洛伦在雨声中开口，声音却异常清晰，“你是为确认一件事——橡木骑士领是否还‘活着’。活人气息是否足够浓烈，足以压制……你体内正在苏醒的‘龙脉回响’。”

雨水顺着皇子额角滑落，混着那点猩红，蜿蜒如血泪。他没否认，只是抬起手，任雨水冲刷掌心——那猩红鳞皮在湿漉中愈发鲜活，竟似在吮吸天降甘霖。

“三年前，骸心地震撕裂了‘龙脉脐带’的封印。”他声音低沉下去，仿佛自语，“帝都地下水脉开始渗出带荧光的赤水，新生儿啼哭时喉间泛出鳞片状白斑，圣殿祭司的祷言……渐渐失声。”

弗洛伦静静听着，雨水浸透皮革罩袍，沉重地贴在冥铜骨架上。他忽然想起拉哈铎尔那句未尽之言：“等到你们确认橡木骑士领的情况稳定上来。”

原来如此。

白石堡闭门，并非畏惧疫病——而是察觉到龙脉污染正沿

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